聘洋帅，兴办蹴鞠，此第十二回也。作者自云：满场荒唐球，一把辛酸泪。都云球迷痴，谁解其中味。又云：开辟鸿蒙，谁为情种？都只为蹴鞠情浓。趁着这奈何天，伤怀日，寂寥时，试遣愚衷。因此上，演出这《国足梦》。
功过：匈牙利选派约瑟夫带国足训练、比赛，是对社会主义兄弟中国足球的援助，义务的“技术扶贫”。据年维泗回忆，新生国足一开始连匈牙利田径队都赢不了，经过一年半的留学，取得了“划时代的进步”。只可惜受政治因素影响，球队并没有获得多少机会参加国际正式比赛。
功过：施拉普纳顶着“德国年度十佳教练”的光环，享受到了中国球迷最高规格的欢迎。改革开放，他得以受邀来到春晚现场，一根白头发被牛群、冯巩“拍卖”，成为了全国人民喜爱的“施大爷”；时间就是金钱，所以即便率领国足拿到了亚洲杯季军，大爷终因无缘1994年美国世界杯而黯然下课。讲金不讲情，成败论英雄。
功过：霍顿是国际足联讲师，战术水平有目共睹。他率领国足获得东亚杯亚军、曼谷亚运会季军，FIFA排名一度上升至历史最高的第37位。但他却贸然接受了国奥队主帅的“兼职”，最终冲击悉尼奥运会入场券失败，把自己的“主业”也丢掉了。可惜，可叹。
功过：化腐朽为神奇，最成功的的洋帅。他利用高情商，一度完美掌控住了国足里里外外的复杂关系和矛盾。最重要的是，他带领国足冲出了亚洲，打进了世界杯决赛圈。尽管他没能完成“进一球，得一分，赢一场”的艰巨任务，未获续约，但米卢永远是中国球迷的“老朋友”。
功过：阿里是个硬汉，可惜运气太差。亚洲杯决赛憾负日本，与冠军失之交臂。世预赛最后一场踢中国香港7：0，终究徒劳无功，沦为笑柄。后来重返中国，先后执教重庆、天津，为泰达球迷夺得足协杯冠军——天津足球历史上31年来首个全国性冠军。
功过：中国足协创新推出双主帅架构，杜伊好好一个国奥队主教练兼任国家队总教练，福拉多出任执行教练。一个负责指挥，一个负责开新闻发布会；一个负责傲娇，一个负责收拾残局和背锅。败走世预赛，杜伊葬花或者被花葬，福拉多至少还留下了好名声。
功过：万万没想到，皇马主帅、西班牙教头，竟是最大草包。爱流汗的卡马乔连造“血案”，如果说0：8输巴西尚能忍受，那么1：5不敌泰国，简直就是“脸都不要了”。最可笑的是，足协还因为“违约金”问题被卡马乔拿捏得死死的，最终赔偿5000万才算了结。
功过：都说佩兰是个好人，君子风度，谦逊低调。堂堂国足主帅，甘愿风头被“翻译哥”（赵旭东）抢走。可惜足球还是靠成绩说话，亚洲杯发挥不错，世预赛运气实在太差——两战中国香港竟然七次击中横梁、立柱，最终被足协“杯酒释兵权”。
功过：颜值与才华并存，名望与实力辉映，里皮不愧为世界名帅。但即便是他，也无力挽狂澜。第一次执教国足，6场世预赛3胜2平1负，以1分之差无缘俄罗斯。第二次执教国足，在40强赛阶段，客场1：2不敌叙利亚之后“封金挂印”，坦言自己“不想抢钱”。
功过：颜值比师父更能打，执教水平却相差十万八千里。卡帅自己是“临时工”，手下也不过是“集训队”，参加的是鸡肋一般的“中国杯”。结果，首战0：1输泰国，次战0：1不敌乌兹别克斯坦。卡帅的国字号之旅，仅1个月便无疾而终。后来卡帅感叹：非常庆幸没有成为国足主教练！
功过：其实，扬科维奇此前已经在国字号球队执教了4年时间。迪拜杯，国足U23一胜泰国两负阿联酋；东亚杯，国足“选拔队”输韩国、平日本、赢中国香港。3月1日，扬科维奇终于可以名正言顺地发表上任宣言：率领国足全力以赴晋级2026年世界杯。